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El proceso de descentralización territorial que se ha venido implementando en el país desde hace ya unas cuatro décadas, se ha caracterizado por una profunda reforma política (apertura democrática), un fortalecimiento de los fiscos municipales y nuevas formas de participación en los ingresos corrientes de la nación y en las regalías, así como en la asignación de nuevas competencias a las administraciones municipales para promover el desarrollo desde local, buscando así mejorar la calidad de vida de sus habitantes; así las cosas, mejorar la capacidad de respuesta del Estado frente a la garantía efectiva de derechos y acceso a servicios básicos, representa un gran desafío para quienes asumen la gestión de los asuntos públicos como una opción de vida. Consolidar a Colombia como una República unitaria, descentralizada y con autonomía de sus entidades territoriales, es un objetivo que compromete a quienes, como los maestrantes en administración pública, se forman para mejorar sus competencias para el servicio público.

Son muchos los avances que se han obtenido durante estos años de gestión pública descentralizada territorial, pero también son evidentes determinadas restricciones para potenciar de mejor manera este instrumento y no caer nuevamente, como se observa en algunos sectores de gestión, a la centralización de los asuntos locales en cabeza de las entidades nacionales, diseño institucional que ya demostró su inoperancia en el país.

Este escenario es el que exige de los maestrantes en administración pública, una mejor comprensión y análisis que permita además generar alternativas frente a las restricciones, así como aprovechar aún más las potencialidades que genera la descentralización en procura del desarrollo y bienestar de las comunidades locales, para ello, se contextualiza el proceso, se caracteriza cada área de acción, se evalúan los avances y limitaciones, para concluir con un estudio de caso en un municipio colombiano.